Gewrichtsslijtage of arthrose, wat is dat?
Arthrose is een aandoening waarbij slijtage is opgetreden aan één of meerdere gewrichten. Deze slijtage kan ontstaan in de loop van het leven, gewoon door het normale gebruik van een gewricht en zal dan bij de oudere hond aan het licht komen. Maar ook bij jonge dieren kan al arthrose optreden. De meest voorkomende voorbeelden zijn: heupdysplasie (HD) en elleboogproblemen (ED) bij de grote rashonden. Hierbij ontstaan er al afwijkingen in de gewrichten tijdens de groeifase van de hond, waardoor op latere leeftijd gewrichtsslijtage optreedt.
Symptomen
Eén of meerdere van de volgende symptomen kunnen optreden:
- Kreupelheid aan één of meerdere poten.
- De hond heeft moeite met opstaan.
- Startkreupelheid: na opstaan loopt uw hond eerst zeer stram of kreupel. Als hij eenmaal in beweging is, gaat het lopen geleidelijk aan makkelijker en/of beter.
- Meer kreupelheid na extra beweging. Dus na een lange boswandeling kan hij ‘s avonds of de volgende dag bijna de mand niet meer uit.
- Spierafname bij de aangedane poten.
- Gedragsveranderingen: de hond wil bijvoorbeeld niet meer spelen of minder ver wandelen.
Leefregels
1. Het gewicht
Allereerst is het essentieel dat uw hond zo slank mogelijk wordt of blijft. Elke kilogram extra gewicht betekent extra draagwerk voor het versleten gewricht. Dus houdt uw dier slank, of laat hem/haar afvallen. Dit laatste valt niet altijd mee, zeker ook omdat uw hond waarschijnlijk niet graag in beweging komt, terwijl het afvallen makkelijker gaat als uw dier meer beweegt. U kunt natuurlijk altijd met ons overleggen hoe u uw dier het beste kunt laten afvallen (door middel van voeding en beweging).
2. Soort beweging
Versleten gewrichten moeten in beweging blijven, maar wel volgens bepaalde regels. Onbelaste beweging, dus beweging waarbij het gewricht geen gewicht hoeft te dragen, is de beste beweging. Zwemmen is daarom dé manier om uw hond te laten bewegen, maar dan moet hij/zij daar natuurlijk wel van houden. Verder is bewegen in een rechte lijn, zoals lopen naast de fiets, minder belastend dan bijvoorbeeld achter een (stuiterende) bal aan rennen. Apporteren mag wel, maar neem hiervoor dan een zwaar voorwerp, dat neervalt en blijft liggen. Laat uw hond in ieder geval niet traplopen of springen, dit is zeer belastend voor de gewrichten.
3. Hoeveelheid beweging en regelmaat
Voor een versleten gewricht is regelmaat erg belangrijk. D.w.z. dat u met uw dier misschien wel 3 keer per dag een half uur kunt lopen, maar dat u dat dan elke dag moet doen. Dus niet in het weekend overslaan, of juist in het weekend uren het bos in en door de week even 5 minuutjes rond het park. Verder zult u natuurlijk de beweging wel geleidelijk moeten opbouwen. U merkt dan wel waar de grens van de mogelijkheden van uw hond ligt.
Tot slot:
In eerste instantie is het vaak een schok om te horen dat uw hond een aandoening heeft waar hij mee moet leren leven en die niet genezen kan worden. Met bovenstaande leefregels kan uw dier meestal wel een kwalitatief goed leven leiden. U en uw hond moeten er als het ware samen mee leren leven. Belangrijk is dus dat de hond regelmatige en rechtlijnige beweging krijgt. In veel gevallen zullen wij u naast deze leefregels ook nog medicijnen (pijnstillers/ ontstekingsremmers) meegeven, of u aanraden het dier speciale voeding (bijvoorbeeld Royal Canin Mobility) te geven.